煤质活性炭是经过炭化→冷却→活化→洗濯等一系列工序研制而成。其外观普遍为黑色圆柱状活性炭，不定形煤质颗粒活性炭，又称破碎炭。圆柱形活性炭又称柱状炭，普通由粉状原料和粘结剂经混捏、挤压成型再经炭化、活化等工序制成。也能够用粉状活性炭加粘结剂挤压成型。

    具有兴旺的孔隙构造，良好的吸附性能，机械强度高，易重复再生，造价低等特性；用于有毒气体的净化，废气处置，工业和生活用水的净化处置，溶剂回收等方面。煤质颗粒活性炭强度高、孔隙兴旺、比外表积大，特别微孔容积大而优点。

    煤质活性炭对各种水中的有机质、游离氯以及空气中有害气体有较强的吸附才能，是城市饮用水深度净化的吸附剂，并应用于脱除空气中细菌及毒害气体。煤质活性炭具有兴旺的孔隙构造、良好的化学稳定性和机械强度，是一种碳质吸附资料。

    依据表面形态的不同，煤质活性炭主要可分为煤质颗粒活性炭和煤质粉状活性炭，颗粒活性炭又分为煤质成型炭 [包括柱状炭、压块炭 （或压片炭）和球形炭和原煤破碎活性炭两大类。依据用处不同，可分为净化水用、净化空气用、脱色用、回收溶剂用、针剂用、防护用等多种用处活性炭。由于其耐酸、耐碱、耐热，且颗粒活性炭在吸附饱和后，可便当地再生。