活性炭的应用繁多，不胜枚举，未能兼顾广度和深度，仅部分举例简介，有实际使用，也有研究报导，内容有多有少，有的一例中分段罗列若干应用资料，有的附注出处。通过举例旨在有助见闻， 或有利思考，或有举一反三、触类旁通之益。各例按产品制造、医学治疗、环境保护三大类分类排列，各小类不再细分，例如不再分 精制和提取，也不再分食品、药品、化学品的精制，而统纳人分离项下。各例所用的活性炭，不少资料中质量规格欠详，有可用普通的活性炭，也有要用一定的质最要求或特定型号的活性炭。用于产品制造。活性炭用于产品制造方面分为分离、合成和含炭制品三类，举例如下。

       糖的脱色，揭开了活性炭应用历史的第一页。这是活性炭最古老的应用，早在 1916 年活性炭商品Carboraf fin 在食糖厂大规模脱色试用成功，从此国外业者相继采用，逐步替代了骨炭的市场，食糖行业成为应用活性炭的大户。我国食糖年产六百万吨以上，曾采用二氧化硫法脱色，使用活性炭者不多，值得开发。

       食糖厂有甘庶糖厂和甜菜糖厂，在精制阶段使用活性炭的作用首在脱色，脱色效力远胜过骨炭。由于糖液含有多种着色物质：如类黑精、焦糖和铁多酚络合物等，具有广大表面积( 500 ~ 1 500 m2  /  g  ) 的活性炭和有丰富中孔和微孔的活性炭能发挥很好的吸附作用和脱色效率，而骨炭仅含炭约 10% , 其表面积仅几十平方米，当非活性炭可比。不过骨炭含有约 80%的磷酸钙和约10%的碳酸钙，有利于去除糖液中的一些炭分和蛋白质，堪称优点。以活性炭处理糖液，除了脱色作用外，还有脱除胶质和表面活性杂质的作用，从而会使糖液增加表面张力，降低粘度，减少蒸发时的泡沫， 提高结晶速度，改善食糖结晶与糖蜜的分离。

       处理糖液的活性炭，以前都用粉炭，分批搅拌，然后过滤；后较大规模的处理，大都采用粒炭床，也有使用调节粒径分布、改善过滤性能的一种粉状炭。 (CA 128: 245405 )以经济的连续逆流法进行。